Chùa Thiền Lâm (Chùa Gò Kén)

Chùa Thiền Lâm Gò Kén, ngôi cổ tự bên gò đất hơn trăm năm tuổi

Chùa Thiền Lâm, thường được người dân địa phương gọi là Chùa Gò Kén, nằm trên Quốc lộ 22B, thuộc phường Hòa Thành, tỉnh Tây Ninh. Với lịch sử hơn một thế kỷ, đây là một trong những ngôi chùa được xây dựng sớm tại Tây Ninh, đồng thời là điểm đến nổi bật của du lịch tâm linh địa phương. Ngôi chùa gây ấn tượng bởi sự kết hợp giữa không gian Phật giáo truyền thống, cảnh quan nhiều cây xanh và những công trình quy mô lớn được bổ sung qua nhiều giai đoạn.

Cái tên Gò Kén và dấu mốc đặc biệt năm 1926

Chùa Thiền Lâm được Hòa thượng Thích Trí Lượng khởi dựng khoảng năm 1904, ban đầu chỉ là một am nhỏ làm bằng tranh, tre, nứa trên một gò đất cao. Xung quanh chùa khi ấy có nhiều bụi dây kén mọc dày, từ đó người dân quen gọi nơi đây là Gò Kén. Tên gọi dân gian dần trở nên phổ biến và tồn tại song song với tên chính thức Thiền Lâm tự.

Năm 1925, Hòa thượng Thích Từ Phong, đệ tử của Hòa thượng Thích Trí Lượng, cùng Phật tử xây dựng lại chùa kiên cố hơn. Một năm sau, địa điểm này trở thành nơi gắn với một dấu mốc đặc biệt trong lịch sử Tây Ninh: ngày 18/11/1926, các vị sáng lập đạo Cao Đài mượn chùa làm nơi khai đạo. Sự kiện khiến Chùa Gò Kén trở thành một địa điểm có mối liên hệ đáng chú ý giữa lịch sử Phật giáo và sự hình thành của một tôn giáo bản địa tại Tây Ninh.

Không gian Phật giáo giữa những công trình mang dấu ấn Á Đông

Sau nhiều lần tu sửa, Chùa Thiền Lâm ngày nay vẫn giữ mặt dựng mang dáng dấp kiến trúc cổ, trong đó nổi bật là mái ngói đỏ, mái đao cong và các họa tiết rồng. Chánh điện sử dụng nhiều chi tiết gỗ chạm khắc, sơn son thếp vàng; hệ thống bàn thờ bằng gỗ trắc, cẩm lai cùng các tượng Phật và La Hán tạo nên không gian thờ tự đậm nét Phật giáo Bắc tông. Bên ngoài chánh điện, khuôn viên chùa có nhiều công trình nổi bật như tượng Phật Thích Ca Mâu Ni, tượng Bồ Tát Quán Thế Âm cao 25m đứng trên đầu rồng, tượng Phật nhập Niết bàn dài 25m và bảo tháp Xá lợi 9 tầng.

Không chỉ là nơi lễ Phật, Chùa Thiền Lâm hiện còn tổ chức nhiều hoạt động tu học và cộng đồng. Các khóa tu dành cho thanh thiếu niên, Đại lễ Phật đản, lễ Khánh đản Bồ Tát Quán Thế Âm và những chương trình thiện nguyện được duy trì, đưa ngôi chùa trở thành một điểm sinh hoạt Phật giáo có sức hút với cả người dân địa phương và du khách.