Pháp Bảo Tự - Theravāda

Chùa Pháp Bảo, ngôi chùa Theravāda hơn nửa thế kỷ ở Đồng Tháp

Chùa Pháp Bảo tọa lạc tại 44/448 đường Lý Thường Kiệt, phường Đạo Thạnh, tỉnh Đồng Tháp, là một cơ sở tiêu biểu của Phật giáo Theravāda, hay Phật giáo Nam tông tại khu vực Đồng Tháp. Chùa được hình thành năm 1966 trên khu đất gần 1 ha do gia đình ông Nguyễn Văn Lễ hiến tặng. Tư liệu của Giáo hội Phật giáo Tiền Giang trước đây xác định đây là ngôi chùa Phật giáo Nam tông đầu tiên tại tỉnh Tiền Giang, mở đầu cho quá trình hình thành và phát triển của hệ phái này trên địa bàn.

Ngôi chùa Nam tông đầu tiên của Tiền Giang

Năm 1966, thông qua sự giới thiệu của một Phật tử hệ phái Nguyên thủy tại Mỹ Tho, gia đình ông bà Nguyễn Văn Lễ đã hiến khu đất cho Giáo hội Tăng già Nguyên thủy Việt Nam để xây dựng chùa. Ngày 27/2/1966, Hòa thượng Giới Nghiêm, lúc đó là Tăng thống Giáo hội Tăng già Nguyên thủy Việt Nam, cùng chư tăng và Phật tử tổ chức lễ an vị Phật, sau đó giao cơ sở cho Hòa thượng Pháp Lạc quản lý và xây dựng.

Từ ngôi chùa ban đầu còn đơn sơ, Hòa thượng Pháp Lạc tiếp tục kiến thiết chánh điện vào năm 1967. Đến năm 1968, chùa tổ chức lễ an vị Phật và tôn thờ năm viên xá lợi Phật trong chánh điện. Qua nhiều giai đoạn xây dựng, Pháp Bảo dần trở thành địa điểm tu học quen thuộc của tăng chúng và Phật tử theo truyền thống Theravāda tại Mỹ Tho.

Năm viên xá lợi Phật và truyền thống dâng y Kathina

Khác với nhiều ngôi chùa Bắc tông trong khu vực, Chùa Pháp Bảo duy trì nghi lễ và phương pháp tu học theo truyền thống Theravāda. Chánh điện thờ Đức Phật Thích Ca, trong đó năm viên xá lợi Phật là một trong những bảo vật đáng chú ý được gìn giữ tại chùa. Thư viện còn lưu các bộ Tam tạng bằng tiếng Thái Lan, Campuchia và tiếng Anh, phục vụ việc nghiên cứu, học tập giáo lý.

Một sinh hoạt đặc trưng được duy trì hằng năm là lễ dâng y Kathina, nghi lễ quan trọng của Phật giáo Theravāda diễn ra sau mùa an cư. Bên cạnh đó, chùa tổ chức các khóa tu, lễ sám hối và nhiều hoạt động thiện nguyện. Tháng 8/2026, Chùa Pháp Bảo còn đón đoàn lãnh đạo tôn giáo và chư tăng Sri Lanka đến thăm trong chuyến giao lưu Phật giáo tại Đồng Tháp, tiếp tục thể hiện mối liên hệ của chùa với truyền thống Phật giáo Nam truyền quốc tế.